Una sfida alla sostenibilità che cambierebbe l’impatto sociale e ambientale del sistema alimentare europeo
Nonostante fornisca quasi 4,2 milioni di posti di lavoro in Europa, riesca a sfamare oltre 500 milioni di europei con emissioni di gas serra diminuite del 20% dal 1990, l’impatto sociale e ambientale del sistema alimentare europeo è allarmante.
Questo è evidente nella crescita esponenziale di malattie legate alla dieta come il diabete, l’obesità e le malattie cardiovascolari: mangiamo troppo e le nostre diete sono squilibrate, e secondo l’ Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), consumiamo il 60% in più di proteine animali rispetto alla quantità raccomandata. Sempre più colture vengono utilizzate per nutrire il bestiame che non abbiamo bisogno di mangiare, e c’è stato un uso diffuso di sostanze chimiche per mantenere l’alta produttività della terra europea. Questi pesticidi e fertilizzanti sintetici sono responsabili di un aumento della prevalenza di numerose malattie tra gli agricoltori e ci sono forti preoccupazioni sul loro impatto sui nostri alimenti e sull’acqua potabile. Un’altra conseguenza dell’allevamento intensivo è la perdita della biodiversità: nello spazio di una generazione in Europa, il 20% degli uccelli comuni è scomparso, e alcune regioni lamentano la perdita di tre quarti di tutti gli insetti volanti.
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Per questo, sono necessarie delle manovre per diminuire drasticamente l’uso dei pesticidi: in uno studio di IDDRI dimostra che è possibile nutrire l’Europa con cibo sostenibile preservando la biodiversità e le risorse naturali del continente. L’unico prerequisito è una profonda transizione del nostro sistema agricolo e alimentare. Il progetto TYFA (Dieci anni per l’agroecologia in Europa) esamina la quantità di mangime, cibo, carburante e materiale che il settore agricolo potrebbe e dovrebbe produrre per affrontare le sfide associate al cambiamento climatico, alla salute, alla protezione della biodiversità e delle risorse naturali e alla fornitura di una dieta sostenibile e sana per gli europei – senza intaccare la sicurezza alimentare globale. I risultati mostrano che un progetto agro-ecologico basato sulla graduale eliminazione di pesticidi e fertilizzanti sintetici e la ridistribuzione di vaste praterie e infrastrutture del paesaggio potrebbero portare ad ottimi risultati. Questa prestazione ecologica multifunzionale è possibile solo perché è accompagnata da un calo della produzione rispetto alla situazione attuale.
Possiamo soddisfare ancora il fabbisogno di una popolazione che dovrebbe raggiungere quasi 530 milioni di persone entro il 2050? La risposta è sì. Sulla base di una dieta sana, secondo le attuali raccomandazioni nutrizionali, pur mantenendo importanti attributi culturali come il consumo di prodotti animali e vino, il calo della produzione modellato nello scenario è sufficiente per nutrire gli europei. Questa dieta contiene meno prodotti di origine animale (ma quelli consumati sono di migliore qualità) e meno zuccheri. D’altra parte, è più alto di fibre e contiene più frutta e verdura di stagione. Nel complesso, è più equilibrato dal punto di vista nutrizionale e ha una qualità ambientale assoluta se consideriamo la sostituzione dei pesticidi con organismi positivi a livello di eco-sostenibilità.
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Sebbene i benefici di TYFA siano centrati sull’Europa, le sfide globali non vengono tralasciate nel passaggio a un’ Europa agro-ecologica. In termini di sicurezza alimentare, ridurre il consumo e la produzione di prodotti animali, in particolare i granivori, si traduce in una riduzione della domanda di cereali per questo settore, liberando un’eccedenza di cereali comparabili, in volume, al saldo netto delle esportazioni-importazioni dell’ultimo decennio. Questa quantità non dovrebbe “nutrire il mondo”, ma può fornire una riserva che può essere utilizzata in caso di crisi alimentari, in particolare nella zona mediterranea. Ma il principale contributo alla sicurezza alimentare consiste nel prevedere un’agricoltura europea più autonoma, che smette di importare quasi 35 milioni di ettari di soia. Per i paesi esportatori di soia, ciò significa una minore pressione sulla deforestazione.
La fase successiva del processo deve affrontare altre questioni economiche e politiche, spiega lo studio. La sfida appare proprio nel titolo di TYFA: “Dieci anni” non è il tempo necessario per raggiungere un’ Europa interamente agro-ecologica in questo momento, ma per lanciare un movimento che renda questa prospettiva possibile entro il 2050. L’obiettivo dell’analisi presentato qui è per mostrare che questa transizione non è solo desiderabile, ma anche credibile. È necessario un dibattito e nuove strategie a lungo termine: ovviamente, non potranno che essere di natura politica.